コンピュータサイエンスは、数多くのキャリアチャンスと高い初任給を提供する、非常に人気の高い分野です。しかし、この分野の学位取得を目指す前に、長所と短所を比較検討することが重要です。
この記事では、アメリカの大学でコンピュータサイエンスを専攻する場合について解説しています。
目次
コンピュータサイエンスの学位を取るメリット
コンピュータサイエンスの学位を取るメリットとして、以下のようなものが挙げられます。
コンピュータサイエンス専攻の学生に対する高い需要
テクノロジーが私たちの生活に欠かせないものとなっている現在、さまざまな業界でコンピュータサイエンスの専門家に対する需要が高まっています。ソフトウェア開発からデータ分析に至るまで、コンピュータサイエンス卒業生は高い需要があり、今後数年間も高い需要が見込まれます。
高い初任給
コンピュータサイエンス専攻の卒業生の平均初任給は、他の分野と比較して最も高い部類に入ります。これは、コンピュータサイエンスの学位を取得しようとする多くの学生にとって大きな魅力でしょう。
salary.comによると、カリフォルニア州の新卒のソフトウェアエンジニアの平均初任給は、年間約86,531ドルから103,898ドルです。日本円に変換すると1100万円から1300万円になります。しかし、正確な金額は、個人のスキル、経験、勤め先などの要因によって異なります。初任給はカリフォルニア州内の地域や他の州によっても異なることに注意することが重要です。
多彩なキャリア機会
コンピュータサイエンスは、ソフトウェア開発からデータ分析、サイバーセキュリティ、人工知能など、多彩なキャリアの機会を提供します。このため、コンピュータサイエンスの卒業生は、さまざまな業界や職務を選択することができます。
起業の機会
IT産業の台頭により、コンピュータサイエンス専攻の卒業生が自分のビジネスを立ち上げる機会は数多くあります。新しいアプリの開発であれ、ソフトウェア会社の立ち上げであれ、コンピュータサイエンス学科の卒業生には、自分のアイデアをビジネスとして成功させるためのスキルと知識が備わっています。
リモートで働く
技術の進歩により、ソフトウェアエンジニアは遠隔地でも働くことができるようになりました。このため、柔軟性が高く、世界のどこからでも働くことができます。
コンピュータサイエンスの学位を取るデメリット
コンピュータサイエンスの学位を取るにはメリットだけではありません。以下のようなデメリットも考慮しておきましょう。
高い授業料
コンピュータサイエンスの学位を取得するための費用は、特に私立の教育機関への進学を考えている場合は高額になる可能性があります。特にアメリカの大学の学位はインフレの影響もあり、近年かなり高くなっています。
例えば、UCLA（University of California, Los Angeles）でコンピュータサイエンスの学位を取得するために必要な費用は、非居住者の場合、授業料、手数料、書籍、消耗品、住居、食事などを含めて年間約48,000ドルかかります。
USC（University of Southern California）では、非居住者の平均的な費用は年間57,693ドルで、その内訳は授業料が31,026ドル、宿泊費と食費が18,619ドルになります。
アメリカの場合、留学生は授業料の安いコミュニティカレッジに一度入り、3年次から4年制大学に編入する方法が一般的ですが、それでもかなりの額の授業料と生活費がかかります。
就職競争
コンピュータサイエンス専攻の卒業生に対する需要が高い一方、専攻する学生も多いので就職先の競争率も高くなります。特にアメリカの場合、世界中から学生がやってくるため、実務経験がない場合は就職が難しくなる可能性があります。
ビザのハードル
アメリカで働く場合、通常アメリカの大学を卒業し、OPTを経てH1Bビザを取得する必要があります。
OPT（Optional Practical Training）は、少なくとも2学期連続でフルタイムの学生であった留学生が取得できる12ヶ月間の就労許可です。OPTを取得することで、実社会での実務経験を積み、米国での教育・訓練に貢献することができます。対象となるのは、学位プログラムに在籍している、または修了している学生です。STEM（Science, Technology, Engineering, Mathematics）学生向けのOPTは、修了後のOPTを24ヶ月延長したものです。STEM分野の学士号、修士号、博士号を取得した、または現在取得中の留学生が対象です。
コンピュータサイエンスを専攻する留学生が、米国でH1Bビザを取得することは簡単ではありません。このビザは、より高いレベルの教育や技術的な経験を必要とする専門的な職業に従事する労働者のために設計されたものです。
アメリカの大学を国際的に卒業し、STEMの学位を持っていることが資格要件となっており、ビザの期間を最大36ヶ月まで延長することができます。留学生がアメリカの大学で修士号を取得した場合、H-1B Advanced Degree Exemptionを申請することができます。
継続的な学習
コンピュータサイエンスの分野は常に進化しているため、常に学び、新しい技術や進歩に対応する必要があります。
燃え尽き症候群
コンピュータサイエンスの分野は要求が厳しいため、燃え尽き症候群を経験するプロフェッショナルも珍しくありません。長時間労働、厳しい納期、そして高い責任感が、この分野での燃え尽き症候群の原因となる可能性があります。
オンラインでコンピュータサイエンスの学位を獲得
アメリカの大学からオンラインでコンピュータサイエンスの学位を取得することが可能です。University of the People (UoPeople) は、無料でコンピュータサイエンスの学士号を取得でき、米国で認定されています。Courseraなどでもコンピュータサイエンスの修士号をオンラインで提供していますが、これらは無料ではありません。
UoPeopleは、経営学、コンピュータサイエンス、健康科学の分野で準学士号および学士号を取得できる、授業料無料の非営利の認定オンライン大学です。UoPeopleは、世界のどこにいても、勉強して成功したいという意欲と能力のある人なら誰でも、質の高い教育を受けられるようにすることを目的としています。
2009年に設立されて以来、200カ国以上から集まった2万人以上の学生にアクセス可能な教育を提供しています。教育の民主化と高等教育への障壁を取り除くことを使命とするUoPeopleは、従来の高等教育モデルを打破し、従来の大学教育を受ける機会のない学生たちに革新的なソリューションを提供しています。
UoPeopleは、ボランティアの教職員に依存した独自のモデルで運営されており、大学のコストを低く抑え、学生に無償で教育を提供することを可能にしています。カリキュラムは柔軟かつアクセスしやすいように設計されており、学生は世界のどこからでも、自分のコンピュータとインターネットを使って、自分のペースで学習することができます。
授業料は完全に無料ですが、授業料以外の学費は、4年間で約50万円かかる点には注意が必要です。
その他、オンラインでコンピュータサイエンスの学位が取れるアメリカの大学は多数存在しますが、授業料は最低でも年間6,000ドルはかかります。オンラインと謳ってはいるものの、大学によっては現地でイベントやオリエンテーション、テストに参加する必要がある場合もあるので注意が必要です。
コンピュータサイエンスの学位は本当に必要なのか？
コンピュータサイエンスの学位を取得すると、プログラミングの概念、アルゴリズム、データ構造、およびコンピュータシステムなど、この分野の知識の強固な基礎が得られます。この知識は、コンピュータサイエンス、ソフトウェア開発、または関連分野でキャリアを積みたい人に不可欠です。
従来のコンピュータサイエンスの学位は、修了までに数年かかることがあり、時間、経済、または個人的な約束などのさまざまな制約により、誰にとっても実現可能なものではありません。
一方、オンラインコースは、柔軟なスケジュールを提供し、個人が自分のペースで学習することができます。また、コンピュータサイエンスのさまざまな分野に対応したコースや資格が用意されているため、個人が興味のある特定の分野に集中することが容易になります。
学位取得を目指すか、オンラインコースを受講するかは、最終的には個人の目標や自分に最適な方法を選ぶことになります。
特に働きながらコンピュータサイエンスの学位を取得することは、かなりの時間と労力を必要とするため、困難な場合があります。仕事と学業の両立は難しく、勤務時間の短縮や休職など、個人で犠牲を払う必要がある場合もあります。
コンピュータサイエンスの知識がなくても就職できる
コンピュータサイエンスの学位を取得することだけが、この分野での就職のための唯一の方法というわけではありません。
コーディングスキルと質の高いポートフォリオによって、内定を取ることは可能です。さらに、コーディングテストの準備をすることも、技術に関する知識とコンピュータサイエンスの理解度を示すのに役立ちます。
企業は、高品質のコードを作成し、複雑な問題を解決できる人材を求めています。これらのスキルは、独学、オンラインコース、および実地経験を通じて学び、開発することができます。
しかし、コンピュータサイエンスのバックグラウンドがあれば、基礎となる概念をより深く理解できるため、レベルの高いエンジニアになることができるでしょう。
アメリカの大学でコンピュータサイエンスを専攻し、現地就職
米国でコンピュータサイエンスを専攻した留学生が現地で就職するのは、ビザの制限や限られた就職先のため、困難な場合があります。
米国で学ぶ留学生は、米国での滞在を規定する移民法の適用を受けます。彼らの米国入国条件の1つに、米国での就労は限られた期間、特定の条件下でのみ許可されるというものがあります。これは、留学生が非移民ビザ保持者とみなされ、米国で永続的に働くことが許可されていないためです。
アメリカで労働するためにはビザが必要
留学生が米国で就労するための具体的な条件は、保有するビザの種類と従事したい仕事の種類によって異なります。例えば、F-1ビザの学生は、授業が行われている間は週20時間まで、休暇期間中はフルタイムで学内勤務をすることが可能です。また、一部の留学生は、卒業後最長12ヶ月間、専攻分野で働くことができるOptional Practical Training（OPT）に応募することができます。
卒業後に米国で働きたい留学生は、H-1Bと呼ばれる別の種類のビザを申請する必要があります。H-1Bビザは、特殊な職業に就く一時的な労働者のために特別に考案された非移民ビザです。しかし、H-1Bビザは毎年制限があるため、留学生が必ず取得できるわけではありません。
コンピュータサイエンスを専攻した学生に対する需要が高いにもかかわらず、企業によっては、留学生のビザ取得にかかる費用や複雑さを理由に、留学生を雇うことをためらっている場合もあります。これらの費用には、弁護士費用、政府への申請費用、雇用主が負担する健康保険料などが含まれます。したがって、これらを負担するできる企業を探す必要になります。
ビザスポンサーしてくれる企業を探す
多くのケースの場合、現地の日系企業か、過去に留学生のビザのスポンサーになったことのある比較的大きめのアメリカ企業になるでしょう。企業が過去にスポンサーをしたことがない場合、かなり難しいと言えるでしょう。
大企業は、留学生をスポンサーとして迎え、米国での就労の機会を提供することができますが、当然これらの求人に対する競争率は通常高くなります。アメリカは世界中から学生が集まっているため、競争率はかなり高いことを常に念頭に入れておく必要があります。
自分のスキルを磨くことはマスト
大企業から内定を得る可能性を高めるには、留学生は自分のスキルを磨き、自分の能力を示す質の高いポートフォリオを構築する必要があります。これには、個人プロジェクトに取り組み、コーディングの課題に参加し、インターンなどの実務経験を積む機会を探すことが含まれます。技術的な熟練度や複雑な問題を解決する能力を示すことで、留学生は競争相手に差をつけ、大企業から内定を獲得する可能性を高めることができます。
さらに、業界の専門家とのネットワークや関係作りも、卒業後に米国で就職を希望する留学生にとって役に立ちます。行きたい企業で働いているエンジニアや業界のリーダーとつながることで、仕事の機会について学び、自分のスキルやポートフォリオについてフィードバックを受け、キャリアでの成功に役立つ支援のネットワークを構築することができます。
